Vooruit Meerhout heeft samen met haar coalitiepartners besloten zich terug te trekken uit het project voor de bouw van een nieuwe werkplaats in samenwerking met de stad Geel. Als redenen hiervoor wordt onder andere gesteld dat de oorspronkelijke gestelde kost van 3,5 miljoen euro gestegen zou zijn tot 6,4 miljoen euro. De kost die door Cd Meerhout met de stad Geel was overeengekomen is echter 4,75 miljoen euro, geen 3,5 miljoen euro. Het is jammer dat de burger geïnformeerd wordt met foutieve bedragen. De vermeende stijging tot 6,4 miljoen euro wordt door Vooruit niet onderbouwd, er wordt enkel verwezen naar stijgende kosten in het algemeen. Nochtans is zeer recent gebleken dat de materiaalkosten voor de bouwsector zelfs sterk gedaald zijn. Cd Meerhout verwijst verder naar het feit dat de bouw van WCZ De Berk in Meerhout, een groot bouwproject opgezet door de gemeente Meerhout, destijds voltooid is volledig binnen budget. Voor Cd Meerhout is de geprojecteerde bouwkost van 6,4 miljoen euro dan ook een groot raadsel, een onderbouwing van deze stijging blijft uit.
Vooruit Meerhout geeft verder aan dat de bouw van een gemeenschappelijke werkplaats met Geel een politiek manoeuvre zou zijn met het oog op een toekomstige fusie tussen de twee gemeentes. Cd Meerhout ontkent dit met klem, voor Cd Meerhout staat een fusie met Geel niet op de agenda. Indien een fusie het doel zou zijn dan zou het beter zijn om dadelijk te fusioneren in plaats van nu heel veel tijd te steken in samenwerkingsverbanden zoals de werkplaats, de woonzorgcentra en de gemeenschapswachten. De laatste 2 projecten gaan wel door. Waarom die wel doorgaan blijkt ook onduidelijk voor het bestuur. De valse bewering van de fusie is een puur hersenspinsel van de huidige burgemeester, totaal ongegrond en wordt zonder enig bewijs naar voren geschoven. Voor Cd Meerhout is de keuze voor meer samenwerking met naburige gemeentes, net een manier om kosten te drukken door efficiënter beheer van manschappen en materieel. De financiële druk op de gemeentes wordt enkel maar groter. Om een fusie te vermijden is het broodnodig om verder samenwerkingen met andere gemeentes aan te gaan om kosten te drukken, denk maar aan samenwerkingen rond politiezones, brandweer en ziekenzorg. En voor Cd Meerhout kan dat dus ook voor de gemeentelijke buitendienst.
De renovatiekosten voor de oude werkplaats worden door het nieuwe bestuur geminimaliseerd. Het pas vernieuwde dak heeft een isolatiedikte van slechts 3 centimeter, en dit zou nog 40 jaar moeten meegaan. Omdat het vooral stalling van materieel betreft, acht de burgemeester verdere grote ingrepen rond isolatie niet nodig. Ook vernieuwing van elektriciteit en verlichting lijken niet aan de orde, de hal gaat reeds 40 jaar mee, en daar kan voor het nieuwe bestuur gerust nog 40 jaar bij. Er werd door het bestuur echter geen neutraal advies gevraagd over de te maken kosten. In de vorige legislatuur nog liet Fons Hannes 1,8 miljoen euro inschrijven om de werkplaats te renoveren. Nu zou dat plots niet meer nodig zijn. Begrijpe wie begrijpe kan. Cd Meerhout vroeg om het punt te verdagen om meer info te krijgen om een gegronde beslissing te kunnen nemen maar daar ging het bestuur niet mee akkoord.
