Voor een vijftiende keer organiseert de Vlaamse overheid een oproep voor nieuwe strategische projecten in uitvoering van het Vlaams ruimtelijk beleid. Deze subsidie is bestemd voor strategische projecten die bijdragen aan de ruimtelijke kwaliteit van Vlaanderen en die aan een aantal voorwaarden moeten voldoen.
Geselecteerde strategische projecten krijgen een subsidie voor de loon- en werkingskosten van een professionele projectcoördinatie, voor 80 % van de gemaakte kosten, tot maximum 100 000 euro per jaar, gedurende maximaal drie opeenvolgende jaren. Aanvullend kunnen de geselecteerde strategische projecten ook een subsidie krijgen voor de verwerving van grond, voor 40 % van de verwervingskosten, tot maximaal 500 000 euro.
In 2023 werd een eerste aanvraag voor een strategisch project opgesteld voor heel de vallei van de Grote Nete, met titel ‘Het Grote Net[e]werk’. De beoordelingscommissie besloot om de aanvraag uit 2023 niet goed te keuren, maar gaf wel feedback. Op basis van die feedback werd een voorstel uitgewerkt om de aanvraag opnieuw, en sterker, in te dienen. De herwerkte aanvraag bouwt immers verder op de uitgangspunten van de versie van 2023, maar is bovendien bijgesteld om nu kansrijker te zijn bij de beoordeling.
De goedkeuring van een strategisch project kan zorgen voor een stroomversnelling door extra handen voor coördinatie en extra financiële steun vanuit de Vlaamse overheid.
Provincie Antwerpen stelde aan de gemeente Meerhout de vraag om in stappen als partner in het strategisch project. Deze vraag werd voorgelegd aan de gemeenteraad van 27 mei 2024. Er werd beslist om mee in te stappen in dit project.
